教会的故事 ——司布真系列故事（7）

文/张瀚中（Geoff Chang）   译/王濯扬    校/尽心

 

 

我们不能忽视的一个简单事实是，司布真也是一位地方教会的牧师。下面这幅画所展示的正是这一点。

 

1853年的冬天，司布真刚到教会时，只有几十人，后来发展成为所有福音派教会中最大的教会。到了1861年，他们建造了这座宏伟的新建筑——都城会幕（Metropolitan Tabernacle），可以容纳6000人，而且没有债务。到司布真去世时，教会已有5300多名成员。许多访客也从世界各地来到这里听司布真讲道。

 

司布真在都城会幕教会讲道[1]

 

在那个时候，如果你从美国或其他英语国家到伦敦，人们会问你：“你见到女王了吗？”以及“你听到司布真讲道了吗？”在这幅画中，我们看到司布真向他的会众讲道。注意，孤儿们总是坐在离司布真最近的平台上。你知道牧师的家人通常坐在教堂的前排，对吗？所以司布真把这些孤儿当作他的孩子。

 

此外请注意，在司布真伦敦传道的38年间拜访过他的一些人，也被P进了这幅画中，其中包括：

 

讲台正下方：孤儿们

左手第一排（左起）：

穆迪（D. L. Moody，1837-1899）

塞缪尔·克莱门斯（Samuel Clemens，1835-1910），也就是马克·吐温

维多利亚女王（Queen Victoria，1819-1901）

弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale，1820-1910）

参议员加菲尔德（Senator Garfield，1831-1881，第二十任美国总统）

 

左手第二排（右起）：

乔治·穆勒（George Muller，1805-1898）

戴德生（Hudson Taylor，1832-1905）

 

关于来访者的故事有很多，但我想集中分享教会成员的故事。如果将这幅画看作一个故事的话，我们可以称之为“教会的故事”，即：教会是神荣耀的彰显。

 

当犹太人和外邦人在福音的旗帜下彼此相爱时，神的荣耀和智慧便得以彰显。这是司布真的信念。这种集会不仅仅是一场演出或一项活动……而是教会，是神子民的聚集。因此，作为牧师，他更多地关心他们如何成为一间真实的、有生命的教会。

 

司布真生活的时代，人们去教堂非常普遍，但却不属灵。人们为了拥有良好的声誉和体面的生意，而不得不成为教会的会友并定期出席聚会，但这往往意味着他们只是挂名的基督徒。许多教会并不去改善这种情况，反而试图调整敬拜方式以迎合世界的喜好和娱乐，从而吸引更多的人进到教会。

 

那么，司布真是如何应对这一切的呢？他通过持守“重生教会成员制”（Regenerate Church Membership）这一合乎圣经的信念来抵挡世俗的潮流。“重生教会成员制”的核心信念是：只有重生的基督徒才能受洗并加入教会成为正式成员。司布真希望确保教会与世界区别开来，由那些真正重生的人组成。在有超过5000名成员的教会中，他是如何做到这一点的呢？我有很多可以介绍的，但我只想重点讲讲加入教会成为成员的过程。

 

司布真推动“重生教会成员制”的主要方式之一，就是在教会中实行严格的入会流程。

 

概括起来，入会流程至少包括六个步骤：

 

第一步：长老面谈

 

你需要在星期三的晚上与一位长老进行一场面谈，他会听你讲述福音并听你分享你的见证。

 

第二步：牧师面谈

 

流程的第二步是与司布真本人进行面谈。

 

在他事奉的头15年里，司布真亲自面谈了每一位候选成员。到1869年，司布真的弟弟詹姆斯被邀请来担任他的助理牧师，并在接下来的几年里主要负责这项工作。尽管如此，司布真并没有完全放弃这份责任。他在1884年写道：

 

哦，弟兄们，最近的一天我面谈了四十个人——在一一听了他们的经历，并提议他们加入教会后，我感到非常疲惫，就像一个庄稼汉刚收获了好多好多庄稼一样。我不仅仅是作为一个询问者提一些问题，还得以我最佳的判断来审查他们作为候选人的资格。我觉得如果我每天都这样的话，我一定会死，但我也希望自己以这种方式死去。看到这么多人来接受基督，我的心被祝福的重担压得喘不过气，但我很乐意再次被压垮。[2]

 

尽管很忙，司布真并没有完全将成员申请过程交给他的长老，作为首席牧师，他认为自己有责任亲自面谈每一个候选人。

 

第三、第四步：教会指派采访者，开展采访者调查

 

接下来的两个步骤也许是最令人惊讶的。经过牧师批准，会众会听取负责面谈的长老的简短见证，并投票指派一位长老或教会成员作为采访者，去调查候选人的道德品行和声誉。这包括采访候选人的工作场所、家庭或社区，向他们询问有关候选人的如下问题：

 

你认识这个申请者吗？

你知道他是基督徒吗？

你知道他想受洗并加入都城会幕教会吗？

你对他的品行有哪些了解？

他在工作中表现怎样？

他对待家庭的态度如何？

诸如此类的问题。

 

这一步使教会能够了解候选人在社区中的一直以来的声誉，并获取进一步可信的信仰见证。毫无疑问，这也为申请者创造了传福音的机会，因为他们的邻居会了解到他们的信仰。

 

第五步：教会投票

 

如果上述调查一切顺利，候选人将会参加下一次的成员大会，调查者也会参加。在会议中，调查者会报告他们的调查结果。然后，会议主持人，通常是司布真，会简短地询问候选人，通常要求他们陈述对基督的信仰，并讲述他们见证中的重点。司布真还经常请教会成员发言，例如主日学老师或给他们传福音的成员，并请会众对申请者的归信进行确认。

 

加入教会，不仅仅是把名字列在成员名单上，也不仅仅是关于谁能在成员大会中投票。真正的教会成员制是会众彼此之间的一种承诺，去共同践行神对教会的异象。

 

第六步：教会圣礼

 

某种程度上，之前的所有步骤都是为最重要的一步做准备的，这一最重要的步骤就是受洗（如果需要的话），然后在圣餐中行右手相交之礼。就在第一次圣餐的礼拜上，他们会正式将此人的名字记录在成员名单中。

 

洗礼和圣餐，就是新约所讲的教会成员制的核心。教会成员是由那些已经与基督联合，如今成为祂身体上的肢体，并基于他们的认信而受洗，同时，通过参与领餐以及在圣餐中与基督的联合，来持续公开宣告信仰的人所组成的。教会成员是我们与基督及其子民的身份认同。

 

司布真为什么要做这一切？司布真仅仅管理一个布道站难道还不够吗？人们可以每周来听听福音，这难道还不够吗？当然，布道站、会议或活动本身并没有错，但这些并不是教会。只有在教会中，神可以召聚一群真正信仰基督，并愿意委身于爱与彼此监督中践行这一信仰的人。

 

比起一个人站着宣讲耶稣，一群人——他们的生活、他们每周的聚会、他们彼此的舍己委身——更能展现福音的真实与大能。因为，教会是神荣耀的彰显。