文/张瀚中(Geoff Chang) 译/王濯扬 校/尽心
我们不能忽视的一个简单事实是,司布真也是一位地方教会的牧师。下面这幅画所展示的正是这一点。
1853年的冬天,司布真刚到教会时,只有几十人,后来发展成为所有福音派教会中最大的教会。到了1861年,他们建造了这座宏伟的新建筑——都城会幕(Metropolitan Tabernacle),可以容纳6000人,而且没有债务。到司布真去世时,教会已有5300多名成员。许多访客也从世界各地来到这里听司布真讲道。
司布真在都城会幕教会讲道[1]
在那个时候,如果你从美国或其他英语国家到伦敦,人们会问你:“你见到女王了吗?”以及“你听到司布真讲道了吗?”在这幅画中,我们看到司布真向他的会众讲道。注意,孤儿们总是坐在离司布真最近的平台上。你知道牧师的家人通常坐在教堂的前排,对吗?所以司布真把这些孤儿当作他的孩子。
此外请注意,在司布真伦敦传道的38年间拜访过他的一些人,也被P进了这幅画中,其中包括:
讲台正下方:孤儿们
左手第一排(左起):
穆迪(D. L. Moody,1837-1899)
塞缪尔·克莱门斯(Samuel Clemens,1835-1910),也就是马克·吐温
维多利亚女王(Queen Victoria,1819-1901)
弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale,1820-1910)
参议员加菲尔德(Senator Garfield,1831-1881,第二十任美国总统)
左手第二排(右起):
乔治·穆勒(George Muller,1805-1898)
戴德生(Hudson Taylor,1832-1905)
关于来访者的故事有很多,但我想集中分享教会成员的故事。如果将这幅画看作一个故事的话,我们可以称之为“教会的故事”,即:教会是神荣耀的彰显。
当犹太人和外邦人在福音的旗帜下彼此相爱时,神的荣耀和智慧便得以彰显。这是司布真的信念。这种集会不仅仅是一场演出或一项活动……而是教会,是神子民的聚集。因此,作为牧师,他更多地关心他们如何成为一间真实的、有生命的教会。
司布真生活的时代,人们去教堂非常普遍,但却不属灵。人们为了拥有良好的声誉和体面的生意,而不得不成为教会的会友并定期出席聚会,但这往往意味着他们只是挂名的基督徒。许多教会并不去改善这种情况,反而试图调整敬拜方式以迎合世界的喜好和娱乐,从而吸引更多的人进到教会。
那么,司布真是如何应对这一切的呢?他通过持守“重生教会成员制”(Regenerate Church Membership)这一合乎圣经的信念来抵挡世俗的潮流。“重生教会成员制”的核心信念是:只有重生的基督徒才能受洗并加入教会成为正式成员。司布真希望确保教会与世界区别开来,由那些真正重生的人组成。在有超过5000名成员的教会中,他是如何做到这一点的呢?我有很多可以介绍的,但我只想重点讲讲加入教会成为成员的过程。
司布真推动“重生教会成员制”的主要方式之一,就是在教会中实行严格的入会流程。
概括起来,入会流程至少包括六个步骤:
第一步:长老面谈
你需要在星期三的晚上与一位长老进行一场面谈,他会听你讲述福音并听你分享你的见证。
第二步:牧师面谈
流程的第二步是与司布真本人进行面谈。
在他事奉的头15年里,司布真亲自面谈了每一位候选成员。到1869年,司布真的弟弟詹姆斯被邀请来担任他的助理牧师,并在接下来的几年里主要负责这项工作。尽管如此,司布真并没有完全放弃这份责任。他在1884年写道:
哦,弟兄们,最近的一天我面谈了四十个人——在一一听了他们的经历,并提议他们加入教会后,我感到非常疲惫,就像一个庄稼汉刚收获了好多好多庄稼一样。我不仅仅是作为一个询问者提一些问题,还得以我最佳的判断来审查他们作为候选人的资格。我觉得如果我每天都这样的话,我一定会死,但我也希望自己以这种方式死去。看到这么多人来接受基督,我的心被祝福的重担压得喘不过气,但我很乐意再次被压垮。[2]
尽管很忙,司布真并没有完全将成员申请过程交给他的长老,作为首席牧师,他认为自己有责任亲自面谈每一个候选人。
第三、第四步:教会指派采访者,开展采访者调查
接下来的两个步骤也许是最令人惊讶的。经过牧师批准,会众会听取负责面谈的长老的简短见证,并投票指派一位长老或教会成员作为采访者,去调查候选人的道德品行和声誉。这包括采访候选人的工作场所、家庭或社区,向他们询问有关候选人的如下问题:
你认识这个申请者吗?
你知道他是基督徒吗?
你知道他想受洗并加入都城会幕教会吗?
你对他的品行有哪些了解?
他在工作中表现怎样?
他对待家庭的态度如何?
诸如此类的问题。
这一步使教会能够了解候选人在社区中的一直以来的声誉,并获取进一步可信的信仰见证。毫无疑问,这也为申请者创造了传福音的机会,因为他们的邻居会了解到他们的信仰。
第五步:教会投票
如果上述调查一切顺利,候选人将会参加下一次的成员大会,调查者也会参加。在会议中,调查者会报告他们的调查结果。然后,会议主持人,通常是司布真,会简短地询问候选人,通常要求他们陈述对基督的信仰,并讲述他们见证中的重点。司布真还经常请教会成员发言,例如主日学老师或给他们传福音的成员,并请会众对申请者的归信进行确认。
加入教会,不仅仅是把名字列在成员名单上,也不仅仅是关于谁能在成员大会中投票。真正的教会成员制是会众彼此之间的一种承诺,去共同践行神对教会的异象。
第六步:教会圣礼
某种程度上,之前的所有步骤都是为最重要的一步做准备的,这一最重要的步骤就是受洗(如果需要的话),然后在圣餐中行右手相交之礼。就在第一次圣餐的礼拜上,他们会正式将此人的名字记录在成员名单中。
洗礼和圣餐,就是新约所讲的教会成员制的核心。教会成员是由那些已经与基督联合,如今成为祂身体上的肢体,并基于他们的认信而受洗,同时,通过参与领餐以及在圣餐中与基督的联合,来持续公开宣告信仰的人所组成的。教会成员是我们与基督及其子民的身份认同。
司布真为什么要做这一切?司布真仅仅管理一个布道站难道还不够吗?人们可以每周来听听福音,这难道还不够吗?当然,布道站、会议或活动本身并没有错,但这些并不是教会。只有在教会中,神可以召聚一群真正信仰基督,并愿意委身于爱与彼此监督中践行这一信仰的人。
比起一个人站着宣讲耶稣,一群人——他们的生活、他们每周的聚会、他们彼此的舍己委身——更能展现福音的真实与大能。因为,教会是神荣耀的彰显。
[1] 图片版权归美国密苏里州堪萨斯城中西部浸信会神学院(Midwestern Baptist Theological Seminary)以及司布真图书馆(The Spurgeon Library)所有。感谢授权本刊使用!非经许可,不得自行转载。——编者注
[2] C. H. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit, Vol. 30 (London: Passmore & Alabaster, 1884), 310.